Kulyenchikov, omstreeks 1890, een afgelegen, maar vervloekt dorpje in Oekraïne. Iedereen is vanaf zijn geboorte zo dom als het achtereind van een varken. De vloek kan alleen verbroken worden als iemand iets leert of wanneer een nazaat van de familie Zubritsky trouwt met een nazaat van de familie Yousekevitch. Leon Tolchinsky, een jonge, ambitieuze schoolmeester uit Moskou heeft gereageerd op een advertentie om meester te worden in dit dorp. Zal hij de vloek kunnen verbreken, of zal er toch een huwelijk gaan plaatsvinden met alle gevolgen van dien?